STORIA DEL CIRCUITO

Il circuito di Silverstone, originariamente una base di bombardieri della RAF chiamata RAF Silverstone durante la Seconda Guerra Mondiale, si trova sul sito dell'ex aeroporto. L'aeroporto aveva tre piste disposte in un classico schema triangolare, che ora formano il contorno dell'attuale tracciato di gara. Il circuito ha subito varie modifiche sin dal suo utilizzo iniziale negli anni '40.
Silverstone vide il suo primo utilizzo nel motorsport quando un gruppo di amici organizzò una gara improvvisata nel settembre 1947. Uno dei membri, Maurice Geoghegan, che viveva nel vicino villaggio di Silverstone, sapeva che l'aeroporto era deserto e lo suggerì come sede per le corse. Geoghegan e altri 11 piloti gareggiarono su un circuito improvvisato di due miglia, ma durante la gara, Geoghegan investì accidentalmente una pecora che si era avventurata sulla pista, uccidendola e distruggendo la sua auto. Questo incidente portò la gara informale a essere soprannominata il "Mutton Grand Prix".

L'anno successivo, il Royal Automobile Club affittò l'aeroporto e stabilì un circuito di gara più formale. Le prime gare si svolsero sulle piste stesse, con lunghi rettilinei e strette curve a gomito segnate da balle di fieno. Tuttavia, per il meeting dell'International Trophy del 1949, le gare furono spostate sulla pista perimetrale, utilizzata anche per i Gran Premi del 1950 e 1951. Nel 1952, la linea di partenza fu spostata su un rettilineo tra le curve Woodcote e Copse, e questo layout rimase in gran parte invariato per i successivi 38 anni. Una chicane fu aggiunta nel 1975 per controllare le velocità attraverso la curva Woodcote, anche se la MotoGP continuò a utilizzare il circuito senza la chicane fino al 1986. Nel 1987, fu aggiunta una curva sinistra-destra chiamata Luffield.

Il tracciato subì una grande riprogettazione tra le gare del 1990 e del 1991, trasformandolo da un circuito ultra-veloce dove la maggior parte delle curve venivano affrontate in 4a o 5a marcia, in un circuito più tecnico. Le curve Maggots, Becketts e Chapel furono modificate per creare una sequenza impegnativa sinistra-destra-sinistra-destra-sinistra, con Becketts modificata a questo scopo. Fu aggiunto un ponte al rettilineo dell'hangar, e una nuova sezione del tracciato con elementi chiamati Bridge, Priory e Brooklands (dal nome del circuito automobilistico) fu introdotta, insieme a cambiamenti alla curva Luffield dopo che Abbey e Vale furono aggiunte tra Stowe e Club per incoraggiare i sorpassi.

Nel 1994, dopo le morti di Ayrton Senna e Roland Ratzenberger nel Gran Premio di San Marino del 1994, molti circuiti di Gran Premio furono modificati per migliorare la sicurezza dei piloti e ridurre la velocità. Di conseguenza, le curve Copse, Stowe, Abbey e Priory a Silverstone furono riprofilate per essere più lente e con maggiori aree di fuga. Fu anche aggiunta una chicane ad Abbey dopo che la Lotus di Pedro Lamy finì nel tunnel pedonale durante i test. Nel 1997, ulteriori modifiche furono apportate al circuito per aumentare velocità e fluidità.

Nel febbraio 2009, fu proposto un piano di ristrutturazione del costo di 5 milioni di sterline. Uno dei cambiamenti più significativi fu l'aggiunta di una nuova sezione chiamata "Arena". Questo comportava che i piloti girassero a destra alla vecchia Chicane di Abbey e si dirigessero verso la nuova sezione Arena, situata nell'infield. Poi giravano a sinistra sul rettilineo del Circuito Nazionale prima di rientrare nel circuito originale del Gran Premio a Brooklands. La sezione Arena presentava tre nuove tribune e Silverstone affermò che questi cambiamenti avrebbero reso il circuito il tracciato più veloce del calendario MotoGP. Questa nuova sezione fu utilizzata anche per il Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1 del 2010. A partire dal Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1 del 2011, il rettilineo di partenza/arrivo e l'edificio dei box furono spostati da tra Woodcote e Copse a tra Club e Abbey. Il 12 dicembre 2020, il rettilineo fu rinominato Hamilton Straight in onore del settimo titolo mondiale vinto da Lewis Hamilton.